El topo común es un mamífero de color gris o negro, pero no es un roedor no debemos confundir al topo con un ratón o una rata, pues en lugar de ser un roedor es un insectívoro. 

Los topos han desarrollado especializaciones evolutivas para la vida subterránea. Su cuerpo es más típico de animales acuáticos. Sus ojos son diminutos y en ocasiones están cubiertos de piel ya que no necesitan el sentido de la vista en ambientes subterráneos y mantenerla supone un exceso de energía inútil.

Carecen de pabellón auditivo externo. Los topos confían principalmente en su sentido del tacto y poseen vibrisas en su cara, extremidades y cola. Su hocico flexible es especialmente sensible.

Sus patas, cortas y fuertes, están provistas de fuertes y grandes uñas que utilizan para escarbar galerías, las cuales pueden alcanzar hasta 150m de longitud. Los codos se encuentran desplazados dorsalmente y rotados, de modo que las palmas de las extremidades anteriores quedan orientada hacia detrás, potenciando la acción de excavar. Su piel fina y suave facilita el movimiento por la madriguera, tanto hacia delante como hacia detrás. En los machos el pene queda orientado hacia atrás y carecen de escroto y la hemba es mayor que el macho.