El célebre coleccionista de arte y mecenas suizo, Ernst Beyeler, que constituyó una de las más importantes colecciones de arte del siglo XX, murió el jueves a los 88 años, anunció este viernes su Fundación. "Ernst Beyeler murió cuando dormía en su domicilio de Riehen", anunció la Fundación Beyeler en un comunicado. El empresario Ernst Beyeler, economista de formación, comenzó a apasionarse por el arte en los años 1940 en una librería de Basilea, su ciudad natal, cuyo dueño era un judío alemán refugiado en Suiza. Cuando éste murió, Beyeler adquirió la librería que transformó luego junto con su esposa Hildy en una galería. Luego de una primera exposición de estampas japonesas en 1947 y durante medio siglo, unas 16.000 obras de arte, entre ellas las de los gigantes de la pintura moderna, pasaron por la manos de Beyeler. En los años 1960 Beyeler compró unas 340 obras de Paul Cézanne, Paul Klee, Claude Monet, Pablo Picasso, Henri Matisse, Fernand Leger, Piet Mondrian y Georges Braque provenientes de la colección Thompson de Estados Unidos. Su notoriedad así como sus relaciones de amistad en los círculos de artistas eran tan reconocidas que Pablo Picasso permitió que se llevara de su estudio de Mougins, en el sur de Francia, 26 de sus obras cuando Beyeler lo visitó en 1966, recordó la Fundación. En 1982 los Beyeler crearon una Fundación. Sin embargo la colección de obras recién fue mostrada al público siete años después en Madrid. La Fundación dispone de un museo en Basilea, cuyo edificio fue diseñado por el arquitecto Renzo Piano. En la actualidad tiene un acervo de 200 obras de unos 40 artistas representativos de las grandes corrientes de arte del siglo XX, desde Francis Bacon a Andy Warhol. Beyeler fue también el cofundador de la feria internacional de arte de Basilea.