Francia desea asociarse a Argentina para construir la cuarta central nuclear del país sudamericano, declaró el viernes la secretaria francesa de Comercio Exterior, Anne-Marie Idrac, tras la firma de en Buenos Aires de un acuerdo de cooperación en esa materia. "Argentina está analizando la elección de su socio para su cuarta central y podría pensar en abandonar la tecnología utilizada hasta aquí, la del agua pesada", dijo Idrac a la prensa. "Es normal que Argentina tengan todo el abanico de propuestas, pero Francia, lo integra claramente", agregó, consciente de que su país competirá con potencias como Rusia y China. El grupo francés "Areva es capaz de proponer sociedades que van desde la mina, eventual proveedora de la central, hasta su combustible", subrayó la funcionaria. El Estado francés detenta más del 90% de Areva. El acuerdo de cooperación que firmó junto al ministro argentino de Planificación, Julio de Vido, "incluye dos campos: el de la formación y el de la aceptación por parte de la población de las centrales nucleares", precisó Idrac. El ministerio argentino explicó de su lado que el acuerdo permite "definir los términos y condiciones en las que ambos países trabajarán sobre una base equilibrada y se proveerán mutuamente de asistencia y servicios". El gobierno argentino había evaludado la posibilidad de construir esta cuarta central al lanzar en agosto de 2006 un plan de desarrollo de su industria nuclear para enfrentar las crecientes necesidades energéticas del país, tras registrar un crecimiento a tasas chinas entre 2003 y 2007. El plan incluía una inversión de 3.500 millones de dólares, destinada a terminar la construcción de la tercera central, Atucha II, cuya obra se inició en 1981 y aún no concluyó. Desde 1974, Argentina cuenta con la central nuclear Atucha, I en el centro-este del país, y la de Embalse (centro). Su programa nuclear es enteramente con fines pacíficos.